La DARPA, agence américaine de développement des nouvelles technologies militaires, présentera le mois prochain un ambitieux projet de véhicule sous-marin sans pilote (UUV). Ce submersible furtif permettra le transport et le déploiement à la fois de drones aériens (UAV) et sous-marins (UUV) au plus près des positions ennemies.
Le projet, qui en est encore à ses prémices, est appelé « Hydra », du nom du serpent géant à plusieurs têtes de la mythologie grecque. L’idée est en quelque sorte de créer une version immergée d’un porte avion, afin d’effectuer une grande variété de manœuvres militaires en milieu aquatique.
En guise de justification à son programme, la DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) évoque « le nombre croissant d’Etats non gouvernés, la piraterie et la prolifération des défenses sophistiquées qui s’étend » impactant sévèrement la capacité des États-Unis à mener des opérations spéciales et des missions d’urgence dans toutes les eaux du globe. De plus, le programme Hydra « représente un moyen rentable d’ajouter de la capacité militaire sous-marine, qui peut être adapté, pour soutenir chaque mission. »
Parmi les caractéristiques de l’UUV, seront présents des sous-systèmes de ballast, d’énergie, de communications, de commandement et de contrôle, la propulsion, la capacité de s’adapter à différentes charges, et des outils de mesures pour les opérations submergées de longue durée.
Le Hydra sera en capacité de déployer ses drones et UUV sans revenir à la surface, et maintenir la communication tout au long de sa mission.
Ci-dessous, découvrez la chronologie des projets de systèmes navals menés par la DARPA depuis 1980 :
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